Em uma partida marcada por nervosismo, o Flamengo garantiu sua classificação para as oitavas de final da Libertadores ao vencer o Deportivo Táchira por 1 a 0, nesta quarta-feira (28), no Maracanã. O gol decisivo foi anotado por Léo Pereira, que se destacou em um momento crucial do jogo, trazendo alívio para a torcida rubro-negra. O Flamengo, que terminou a fase de grupos na segunda posição do Grupo C com 11 pontos, avançou junto à LDU, que liderou a chave com a mesma pontuação, mas um saldo de gols superior. O Central Córdoba, que também somou 11 pontos, ficou com a vaga na Sul-Americana, enquanto o rival de hoje foi eliminado na última colocação.
A partida começou com um Flamengo dominante, mas que encontrou dificuldades para superar a defesa adversária. O primeiro tempo terminou sem gols e a ansiedade tomou conta das arquibancadas no Rio de Janeiro, especialmente após a LDU abrir o placar contra o Central Córdoba, o que momentaneamente deixava os cariocas fora da competição. A situação mudou aos 21 minutos do segundo tempo, quando Léo Pereira desviou uma cobrança de falta e balançou as redes, provocando um alívio imediato entre os torcedores. Apesar das tentativas de ampliar o placar, o Flamengo não conseguiu mais gols, mas assegurou a vitória e a classificação.
O próximo desafio do Flamengo no torneio continental será o sorteio das oitavas de final, marcado para segunda-feira (2), na sede da Conmebol, em Luque, no Paraguai. A equipe, por ter terminado em segundo lugar, enfrentará um dos líderes das chaves e jogará a partida de ida em casa, no Maracanã, entre os dias 13 e 20 de agosto. Com a classificação garantida, o Flamengo agora se prepara para seus próximos compromissos no Campeonato Brasileiro e no Mundial de Clubes, onde enfrentará o Fortaleza e o Chelsea, respectivamente. A próxima partida acontece neste domingo (1º), às 18h30, em casa, contra o Leão do Pici.